EN LA ORILLA, Rafael Chirbes, 2013

Vamos a comentar la penúltima obra de Rafael Chirbes, escritor valenciano lamentablemente muerto el pasado verano. Hijo de un peón caminero fallecido cuando el escritor contaba cuatro años, tuvo una infancia propia de un niño miedoso. A la edad de 8 años lo enviaron a estudiar a un colegio de huérfanos de ferroviarios, primero en Ávila y luego en León, como el personaje de La larga marcha. Después, estuvo interno en Salamanca, circunstancia que le supuso un cambio de lengua, pasando a ser el castellano su vehículo de cultura aunque siguiera practicando la lengua materna durante toda su vida. Estudió Historia en Madrid, ciudad en la que se instaló y donde ejerció de periodista, realizando desde reseñas gastronómicas hasta relatos de viajes. Tras vivir en diversas capitales europeas dejó Madrid para establecerse en Valverde de Burguillos (Badajoz), un pequeño pueblo de 300 habitantes, donde vivió durante doce años. Posteriormente regresó definitivamente a Beniarbeig (Alicante), donde falleció en agosto de 2015.

Sus obras de ficción son: Mimoun (1988), En la lucha final (1991), La buena letra (1992), Los disparos del cazador (1994), La larga marcha (1996), La caída de Madrid (2000), Los viejos amigos (2003), Crematorio (2007), En la orilla (2013) y París-Austerlitz (2016) (Póstuma).

También ha escrito varios libros de ensayos: Mediterráneos (1997), El novelista perplejo (2002), El viajero sedentario (2004) y Por cuenta propia (2010).

En la orilla tiene un comienzo que prefigura lo que nos aguarda. Además, nos remite al cierre de Crematorio, su anterior novela:

"Se ha detenido otra vez el viento, y a través de esa calma, desde el lugar en el que escarba el perro, se abre paso un olor dulzón, de vieja carroña, que impregna el aire".

Comienza En la orilla con la aparición de un cadáver en un pantano (Olba) cercano a Benidorm y unos perros disputándose la carroña. El escenario es Misent (espacio imaginario como Macondo, Comala...). Aunque en realidad se trata de una obra coral, el personaje conductor es un ebanista al que la crisis obliga a cerrar su negocio; la obra enumera todos los niveles del hundimiento: desde el de los promotores hasta el de los despedidos. Esta realidad se presenta en contrapunto con las eufóricas celebraciones de los "días de vino y rosas": comilonas, coches del lujo, drogas, clubes de alterne... Pero En la orilla no es solo eso, además es la historia de su fracaso individual como persona, pues cuida de su padre, con quien no tiene relación alguna y guarda la experiencia de una traición amorosa mientras se conforma con relaciones de pago. También nos muestra la historia del vacío en que se ha convertido su vida.

La degradación aparece simbolizada en el paisaje, las aguas de un pantano convertido en ciénaga saturada de basuras donde se arroja todo lo que se pretende ocultar pero acaba emergiendo a la superficie.

Dice Chirbes que quiso que se desarrollase en la trasera de la modernidad de la construcción: primera línea de playa. Nada está al margen de la historia, y en este sentido el pantano se constituye en detector de lo ocurrido en la historia de este país: vertedero de cadáveres, escondite de maquis, en los 60 telas asfálticas procedentes de la burbuja inmobiliaria, escombros, también las mafias se deshacen de elementos allí… Además, En la orilla es una crítica de la clase política: quienes llegan al poder pierden la memoria y el alma si la tienen. En otro orden de cosas también es un libro sobre la perspectiva del mundo que impone el hecho de hacerse viejo.

Pero sobre todo, la obra de Chirbes se constituye en descarnada crónica del modo en que se conducen todos los actores de una sociedad corrompida desde los cimientos, de la actitud del ser humano frente al éxito y al fracaso. Para Fernando Valls En la orilla es la mejor forma del entender el siglo XXI, un tiempo sin dioses, lleno de trepas y seres corruptos en el que el capitalismo financiero, con la connivencia de gobiernos conservadores y la pasividad de la socialdemocracia ha ido acabando con el estado del bienestar y nos expulsan de él a patadas...

Los verdaderos protagonistas no son los personajes, sino el dinero, la corrupción, el terrorismo, la inmigración, el desarraigo, la prostitución, el fracaso existencial, la ambición sin límites y un pantano que todo lo preside y es símbolo de la podredumbre y el fango en el que se encuentra inmerso nuestro país.

Señala Chirbes que cuando pensó en hacer la obra buscaba algo que nos definiera, que enseñara la locura que estaba viviendo España. “La culpa no es de los otros, sino de un país que se había infantilizado".

Goytisolo la incluye en la línea de las novelas del realismo social de los años 50, aunque señala que es mucho más que eso: un retrato con contenido social y un mensaje explícito, [...] la mejor novela sobre uno de los aspectos de la actual crisis: la burbuja inmobiliaria.