EL CALLEJÓN DE LOS MILAGROS, Naguib Mahfuz,1947

El próximo 13 de noviembre a las 17.30 comentaremos la obra El callejón de los milagros (1947), del escritor Naguib Mahfuz (1911-2006). Nacido en El Cairo en el seno de una familia acomodada y numerosa, se aficionó a la escritura desde muy joven. Autor muy prolífico, con veinte años había publicado ya más de ochenta relatos de ficción. Una segunda etapa lo llevó a especializarse en relatos de tipo social, obras con las que tuvo un gran éxito, pero su consagración como escritor le llegó con la concesión del Premio Nobel de Literatura en 1988, siendo el primer escritor en lengua árabe en recibir este galardón. 

Publicó en más de medio siglo cincuenta novelas, entre las que destacan Trilogía del Cairo: Entre dos palacios, Palacio del deseo y La azucarera  (1956-1957), Hijos de nuestro barrio (1959), El ladrón y los perros (1961), La ausencia (1964) o El mendigo (1965).

Tras sufrir un ataque a mano de extremistas islámicos en 1994 (que fueron finamente detenidos y ahorcados en El Cairo) ya no volvió a ser el mismo, pues debido a las secuelas del grave apuñalamiento sufrido en el cuello su capacidad física quedó muy limitada. En 1996 fue sentenciado a muerte  por grupos radicales islámicos, hecho que lo mantuvo a partir de entonces prácticamente recluido en su casa bajo protección policial, aunque mantuvo en la medida de lo posible cierta actividad literaria.  Incluso publicó en un semanario cairota una columna donde abordaba temas de actualidad política y social.

La obra que vamos a leer narra la historia de los personajes que habitan en un pequeño callejón de El Cairo, el callejón de Midaq, durante la segunda guerra mundial, y cómo sus vidas se entrelazan.

ANTIGUA LUZ, John Banville, 2012

Comenzamos la temporada 2014/2015 con la lectura de Antigua luz, novela del gran escritor irlandés John Banville. Nuestro autor nació en Wexford en 1945. Siendo muy joven se independizó de su familia y trabajó en una compañía aérea. Tras vivir unos años en EEUU regresó a Irlanda, donde ejerció de periodista. En 1970 publicó su primer libro. A este le sucedieron varios más hasta que en 1989 quedó finalista del premio Booker con El libro de las pruebas (1989). En 2005 ganó el preciado galardón de las letras británicas con su novela El mar (2005). En el año 2008 empieza a publicar con el pseudónimo de Benjamín Black  una serie de novelas negras, que el autor dice escribir con mucha más facilidad que aquellas que publica con su auténtico nombre, donde recrea la atmósfera asfixiante del Dublín de los años cincuenta. Esta esquizofrenia escritora la explica Banville señalando la diferencia entre artesanía y arte dentro de su capacidad creadora, siendo Benjamin Black -el más popular de los dos escritores- el artesano,  y reservando el término de artista –el arte comporta sufrimiento- al propio John Banville.

Antigua luz (2012) es una novela que habla sobre la construción del pasado y está relacionada con otras dos obras anteriores del autor: Eclipse (2000) e Imposturas (2003). Aunque se podría hablar de trilogía, cualquiera de ellas puede ser leída  independientemente de las demás. Además, el autor no descarta convertirlas en una tetralogía en el futuro.

Ganador de numerosos y prestigiosos premios literarios, muy recientemente el Príncipe de Asturias de las letras, John Banville se encuentra desde hace varios años entre los escritores más votados para ser elegido Premio Nobel de Literatura. Puede leerse una interesante entrevista  con el escritor AQUÍ

UN CRIMEN DORMIDO, Agatha Christie, 1976

El próximo mes de junio haremos la lectura de Un crimen dormido, novela negra escrita por una de las más famosas escritoras británicas: Agatha Christie (1890-1976). Nacida en la ciudad inglesa de Torquay, fue una niña tímida, huérfana de padre a temprana edad, que disfrutó de una rígida educación victoriana. Se casó por primera vez durante la Primera Guerra Mundial con el que sería el padre de su única hija. Mientras trabajaba de enfermera voluntaria en un hospital escribió su primera novela, una historia policial cuya víctima moría envenenada. La novela, protagonizada por Hércules Poirot, fue rechazada repetidas veces hasta que en 1920 accedieron a publicarla no sin hacerle ciertas modificaciones. La novela alcanzó un éxito discreto y fue comprada por The Weekly Times para publicarla por entregas.

Poco después publicó una segunda novela, y aunque no era su intención hacer de la escritura su modo de vida, los problemas económicos la empujaron a ello.

Separada de su marido, viajó sola hacia Oriente en el famoso tren que popularizó en una de sus más famosas novelas y allí conoció al que fuera su segundo marido. A partir de entonces la escritora vivió entre Oriente Medio e Inglaterra, siendo su matrimonio un éxito. Tras su muerte, su marido le sobrevivió dos años. Es tan extensa su obra, que nos limitaremos a entresacar unos pocos títulos:

Ven y dime cómo vives (2008), La rosa de sangre (2000), Autobiografía (1977), Un crimen dormido (1976), Telón (1975), Primeros casos de Poirot (1974), Los elefantes pueden recordar (1972), Némesis (1971), Noche eterna (1968), Misterio en el caribe (1964), Pudding de Navidad (1960), Una visita inesperada (1958), Después del funeral (1953), La ratonera (1952), Tres ratones ciegos (1950), Testigo de cargo (1948), Sangre en la piscina (1946),8erada 1958)4), de Navidad (1960), ografrte en el Nilo (1937), rla tras modificar el  Hacia cero (1944), Los cinco cerditos (1942), Un cadáver en la biblioteca (1942), Maldad bajo el sol (1941), Diez negritos (1939),Cita con la muerte (1938), El testigo mudo  (1937), Muerte en el Nilo (1937), Muerte en Mesopotamia (1933).

PASAJE A LA INDIA, E. M. Forster, 1924

Pasaje a la india es la obra que mayor éxito alcanzó de cuantas escribiera el novelista inglés E. M. Forster (1879-1970), autor especialmente implicado en estudiar y poner en evidencia las diferencias de clase y la hipocresía existentes en la sociedad que le tocó vivir: la Inglaterra de comienzos del siglo XX. 

Huérfano de padre desde muy temprana edad, estudió Literatura Inglesa e Historia en la prestigiosa Universidad de Cambridge, donde formó parte del grupo Los Apóstoles, muchos de cuyos integrantes formarían años después parte del Círculo de Bloomsbury. 

Viajero incansable, tras su segundo viaje a la India se publicó el libro que vamos a comentar, Pasaje a la India, hermosa obra donde se realiza un profundo análisis de las relaciones entre Oriente y Occidente. En general, en todas sus obras se aborda el conflicto de clases sociales y su difícil resolución. Entre sus obras más conocidas figuran Una habitación con vistas (1908), Howard's End (1910), Pasaje a la India (1924) y la novela póstuma Maurice, escrita en los años 13 y 14 aunque publicada en 1971 debido a que en ella se aborda el tema de la homosexualidad.

SOLARIS, Stanislaw lem, 1961

El pasado mes de marzo comentamos en el Club de Lectura la obra del escritor polaco Stanislaw Lem. La completísima presentación fue llevada a cabo por Encarna, asistida en las imágenes por Stefan. De la introducción biográfica que realizó hemos tomado estas notas que aparecen a continuación:

Stanislaw Lem nació en 1921 en Lvov, actualmente perteneciente a Ucrania, pero que fue ciudad polaca hasta 1939, fecha en que fue invadida por los alemanes y más tarde por el ejército de la URSS. Perteneciente a una familia de origen judío, aunque no religiosa. En 1939 comienza estudios de Medicina, que son interrumpidos por la ocupación nazi. En ese tiempo trabajó como mecánico y soldador, trabajando también para la resistencia polaca como traficante de armas. En 1942 su familia se libró de las cámaras de gas de Belzec gracias a documentos de identidad falsos. En 1944, Lem se traslada a Cracovia, continuando allí sus estudios de Medicina para abandonarlos definitivamente en 1948 por discrepancias ideológicas. Es en esta fecha cuando escribe El hospital de la transfiguración, pero que no es publicada hasta 1955, una vez muerto Stalin. En ella se describen las penalidades de unos médicos polacos en un centro para enfermos mentales ante la llegada inminente de las tropas del Tercer Reich. En 1953, teniendo ya publicada la novela Los astronautas, se casa con Bárbara, una estudiante de Medicina. Se dedica desde entonces a la literatura, y desde 1973 enseña literatura polaca en la Universidad de Cracovia. En 1982 disfruta de una beca en Berlín Occidental después del anuncio del estado de excepción en Polonia. Entre los años 1983 y 1988 reside en Viena. Ese año regresa a Cracovia, donde muere en 2006. Lem está considerado un escritor de ciencia-ficción, aunque resulta ser polifacético abordando distintas temáticas, siempre con un tono filosófico. Algunas de sus obras más conocidas son:

Diarios de las estrellas (1957), Memorias encontradas en una bañera (1961), Retorno de las estrellas (1961), Solaris (1961), El invencible (1964), Fábulas de robots (1964), Ciberiada (1965), La voz de su amo, (1967), Congreso de futurología (1971),  Un valor imaginario (1973), La fiebre del heno (1976) o  La investigación (1978).

INFANCIA, J. M. Coetzee, 1998.

El próximo miércoles 12 de febrero el club de lectura tiene una nueva cita para charlar sobre Infancia, novela del escritor  John Maxwell Coetzee. Esta pequeña obra, junto con Juventud y Verano, forma parte de Escenas de una vida de provincias, trilogía que se constituye en autobiografía del Premio Nobel sudafricano. Nacido en Ciudad del Cabo en 1940, actualmente vive en Australia, país del que adoptó la nacionalidad en 2006. J. M. Coetzee pasó su infancia y primera juventud en su país de origen y a comienzos de los años sesenta se fue a vivir a Londres, donde trabajó como programador informático. A finales de esa década se doctoró en Lingüística Computacional con una tesis sobre Samuel Beckett.  Posteriormente dio clases en Estados Unidos. A su regreso a Sudáfrica en el año 1984, ocupó una cátedra en la Universidad de Ciudad del Cabo hasta su jubilación en 2002, fecha en que fijó su residencia en Adelaida, Australia. Este autor de novelas es un incisivo crítico literario, además de traductor de autores como Daniel Defoe, Saul Bellow o Robert Musil, de quienes ha recibido influencia. También se declara influido por Samuel Beckett, Ford Madox Ford, Fiodor Dostoievsky, Franz Kafka o Luigi Pirandello. Entre otras obras es autor de Vida y época de Michael K (1977), Foe (1986); La edad de hierro (1990); El maestro de Petersburgo (1994); Desgracia (1999); Elizabeth Costello (2003) Diario de un mal año (2007) o la recentísima La Infancia de Jesús (2013).

EL GATOPARDO, Giuseppe Tomasi di Lampedusa, 1958

Giuseppe Tomasi di Lampedusa (1896-1957), escritor de familia noble nacido en Palermo, es el autor de la extraordinaria novela El gatopardo, que comentaremos en la próxima reunión del Club de Lectura.

Tomasi se convirtió en hijo único a temprana edad tras la muerte de su hermana menor. A partir de entonces mantuvo una estrecha relación con su  madre, quien además se ocupó de parte de su educación durante su primera infancia. Estudió letras y leyes y contrajo matrimonio con una célebre psicoanalista de origen letón. Tras su matrimonio fueron a vivir con la madre del escritor, pero debido a la incompatibilidad de caracteres entre las dos mujeres, su esposa regresó a Letonia. A la muerte de su madre volvieron a residir juntos en Palermo. Autor de un libro de relatos y de varias obras sobre crítica literaria, El gatopardo no fue publicado hasta un año después de su muerte, tras haber sido rechazado el manuscrito por diversas editoriales. Finalmente fue el escritor Giorgio Bassani quien decide publicarla en Feltrinelli, editorial de la que era asesor y director. Tras su fallecimiento en Roma, donde estaba siendo tratado de un tumor cerebral, su cuerpo fue trasladado al cementerio de Palermo, el mismo lugar que había elegido para enterrar al príncipe Fabrizio de Salina, protagonista de su obra.